Funciones del sistema nervioso

2.3 Funciones del sistema nervioso 

En el anterior apartado se ha descrito brevemente la estructura y fisiología del sistema nervioso. En esta sección se verán las funciones que cumple este mismo sistema para establecer así su importancia como base biológica del comportamiento. 

De forma general, el sistema nervioso cumple tres funciones principales, las cuales son: a) Función sensitiva, b) Función integradora, y c) Función motora 

El encéfalo constituye la principal área integradora del Sistema Nervioso Central. A partir de las diferentes pates que componen el encéfalo y por la interacción entre las mismas, es posible almacenar los recuerdos, generar ideas, sentir las emociones que despiertan las experiencias externas, imaginar, decir lo que pensamos, etc. Todas las funciones relacionadas con la psiquis son posibles gracias a la integración de los diferentes órganos y partes que componen el encéfalo. 

Para ser un poco más específicos con respecto a las funciones que se vinculan con las partes del encéfalo, se han distinguido áreas de especialización para cada hemisferio que conforma el cerebro. Por ejemplo, el lóbulo derecho está vinculado con la apreciación artística y las habilidades musicales, la imaginación, la percepción en tres dimensiones, la perspicacia y el control de la mano izquierda. El hemisferio izquierdo sería el responsable de las habilidades científicas, el razonamiento general, las habilidades del lenguaje verbal y escrito, el razonamiento numérico y el control de la mano derecha. 

La médula espinal tiene 2 funciones. Por una parte es el conducto para muchas vías que van y vienen del encéfalo; ello implica que la información que requiere el cerebro para actuar de una forma determinada, va por la médula espinal, de la misma forma, las acciones que el cerebro vea por conveniente realizar, las enviará por esta misma vía. Por otra parte, la médula se convierte también en un área de integración para muchas actividades nerviosas que no son controladas de manera consciente y que tienen que ver con la motricidad, el retiro reflejo (retirar las manos del fuego, así el cerebro recibe la información de que se está quemando) o la rigidez refleja (la rigidez que requieren las rodillas para no doblarse cuando una persona quiere mantenerse de pie). 

Como se ha visto, el sistema nervioso autónomo tiene que ver más con las funciones sensitivas como recibir información de los receptores sensoriales que están dispersos en todo el cuerpo, y con las funciones motoras que pueden ir desde movimientos de locomoción hasta movimientos musculares de los órganos internos.