Métodos de la psicología

1.3 Métodos de la psicología 

Como ya se ha mencionado anteriormente, la psicología logró constituirse como ciencia gracias a que fue posible estudiar sus problemas siguiendo el método científico y las exigencias que éste presenta; entre los métodos que ha utilizado la psicología para investigar y que hoy en día siguen siendo considerados como sus métodos básicos se encuentran la observación y la experimentación: 

a) La observación. El método científico reconoce que la observación es la forma más básica y elemental de conocer la realidad del mundo que nos rodea y que experimentamos. Este método es muy importante para la psicología porque permite registrar todo aquello que es posible ver, la conducta por ejemplo. La observación como método de investigación puede variar según las situaciones en las que se emplee, por ejemplo: en la observación naturalista, el observador registra todo lo que observa según se van presentando los hechos o los eventos. 

En este tipo de observación no se especifica lo que será observado, simplemente se observa, se registra y luego se selecciona la información. Esta forma puede ser un poco complicada puesto que la conducta observada puede ser muy simple como también muy compleja. En la observación sistemática, el observador define previamente cuáles serán las conductas o eventos que deberán ser observados. Para ello, se especifican previamente en una planilla de observación, los eventos a ser observados y las dimensiones en las que deberán ser registrados dichos eventos. Es un tipo de observación más rígido que la observación naturalista pero es también más confiable, puesto que es menos sensible a las variaciones que pudiera introducir el mismo observador de forma involuntaria. 

b) La experimentación. Este es el método que ha permitido a muchos psicólogos poner a prueba (o también rechazar) las hipótesis que se plantean. La realización de experimentos consiste en recrear en un ambiente controlado, como lo es el laboratorio, una situación natural y todos los eventos que se consideran importantes. Durante el experimento, el experimentador manipula la variable que le parece que es la causa de un evento, de esta manera, produciendo y controlando las variaciones en este evento, puede observar y medir las variaciones que produce en la conducta. 

Un aspecto muy importante de este método es que, al llevar una situación al laboratorio, es posible controlar todas las variables ajenas o extrañas que en una situación natural podrían confundir o encubrir la verdadera relación entre la causa y el efecto. Así como en cada fase del desarrollo de la psicología han habido diferentes perspectivas y cada una de ellas ha definido un objeto de estudio concreto, también se han definido métodos que por uno u otro motivo se han considerado más convenientes para estudiar e investigar esas temáticas específicas. No obstante, un criterio común en la mayoría de estas perspectivas ha consistido en utilizar estos dos métodos de manera paralela. 

Actualmente se aplican diferentes técnicas y métodos para recoger información, se seleccionan en función de las ventajas o inconvenientes que pudieran ofrecer. Entre las más utilizadas están: los cuestionarios, entrevistas, test psicológicos, procedimientos mecánicos o de laboratorio, generación de modelos por computadora y estudios de casos; sólo por nombrar los más significativos.