Contenido:
2.1 Unidad básica del sistema nervioso
2.2 Estructura del sistema nervioso
2.3 Funciones del sistema nervioso
2.4 Genética y comportamiento
2.5 El sistema endocrino
2.1 Unidad básica del sistema nervioso
El sistema nervioso es una estructura muy compleja de nuestro organismo y de la cual depende
gran parte de nuestro comportamiento. Para comprender su influencia en la conducta de los seres
humanos y de cualquier otra especie animal, conviene reconocer sus componentes básicos y la
forma en la que éstos funcionan.
El sistema nervioso está compuesto por dos tipos básicos de células: a) la neurona, considerada
como la unidad básica del sistema nervioso y b) las células de sostén, que son células que
mantienen a las neuronas sujetas en lugares específicos. Si bien ambos tipos de células son
importantes; en el sistema nervioso, la neurona es el centro de la comunicación entre los
diferentes órganos del cerebro, y del cerebro con el medio ambiente.
La neurona está compuesta, como toda célula, por un cuerpo celular, lugar donde se encuentra el
núcleo, que a su vez contiene un nucléolo. Ambos se encuentran rodeados por la membrana
nuclear y el retículo endoplasmático que se encarga de la nutrición de la célula y de llevar
nutrientes a otras partes de la célula.
Del cuerpo celular se desprenden pequeñas fibras nerviosas en diferentes direcciones. Estas fibras
se llaman dendritas y se encargan de recibir la información que otras neuronas envían a través de
su axón. Son una parte fundamental de la neurona ya que son terminaciones que aumentan el
área de contacto de una neurona.
Otra parte importante de la estructura de la neurona es el axón, se trata en realidad de una
extensión del cuerpo celular conformado por fibras nerviosas. Un axón puede medir algunos
milímetros o puede ser lo suficientemente extenso como para comunicar a la médula espinal con
las terminaciones nerviosas de los brazos o de los pies. Ya que el axón es el responsable de
conducir la información que entra y sale de la neurona. Está recubierto por una vaina de mielina
que sirve para proteger y mantener nutridas a las fibras nerviosas garantizando así que la
información llegue a su destino.
De la parte final del axón surgen las terminaciones axónicas. Estas terminaciones son las
encargadas de transmitir información a otras neuronas, formando así una red ramificada de
información celular. Para que esto sea posible, las terminaciones axónicas tienen una variación
más especializada, llamadas terminales presinápticas o botones sinápticos; cuando éstas entran en
contacto con la membrana de una dendrita o del cuerpo celular de otra neurona, se libera una
hormona llamada sustancia transmisora y se produce así una sinapsis, que es como se denomina a
la transmisión de información entre una neurona y otra neurona.
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