Periodo neonatal

Este periodo se extiende desde el nacimiento hasta los dos meses y coincide con la primera parte de otra clasificación que reconoce el periodo de 0 a 3 años como primera infancia. La diferencia en este caso radica en el enfoque con que se presenta esta etapa. El neonato es, en otras palabras, el recién nacido. En esta etapa, el ser humano es muy indefenso, su organismo ha pasado de un medio acuoso como es el vientre de la madre a un medio externo con gran cantidad de estímulos. Al inicio, el niño deberá fortificar su sistema nervioso. Este proceso llevará algún tiempo, mientras, deberá recibir suficientes estímulos sensoriales que le permitan desarrollarse adecuadamente. En un principio, sólo cuenta con reflejos que le permiten regular sus funciones fisiológicas, como el reflejo de succión, que le permite succionar del seno materno los alimentos; los reflejos defensivos y de orientación, que le permiten un mínimo de protección; el reflejo prensor y de apoyo, que le permite sujetarse y recoger información a partir del contacto que logra con el objeto. Si bien se ha marcado una duración de alrededor de dos meses, esta etapa se considera como tal hasta que el niño manifiesta conductas de animación y movimientos repentinos de brazos y piernas. Todos estos elementos son indicadores de que el sistema nervioso ya se ha fortalecido.