Desarrollo social del adolescente

En esta etapa, más que en ninguna otra etapa de la vida, el adolescente se vuelca hacia los amigos de su misma edad y principalmente de su mismo género. Esta importancia a los amigos se debe a varios motivos, entre ellos, que el adolescente encuentra en sus iguales un escape o refugio para los problemas que se presentan en el hogar, ya que las peleas con los padres pueden ser continuas en esta etapa. No es extraño escuchar a una adolescente decir “mis padres no me entienden”. Por otra parte, los amigos están también en este proceso de adaptación y brindan el entorno para que el sujeto ejercite las habilidades que le permitirán acercarse al sexo opuesto. 

Durante la niñez, el niño rechazaba al sexo opuesto, se reunía y jugaba principalmente con niños de su propio sexo. En la adolescencia, su mejor amigo o amiga es alguien de su propio sexo, pero uno de los temas centrales con este amigo será precisamente el acercamiento al otro sexo. En esta etapa los niños ya no rechazan a las niñas, por el contrario, buscan la forma de cómo acercarse a ellas. 

Los amigos juegan un papel muy importante en la búsqueda de la identidad del adolescente. El adolescente se acerca o se aleja de un grupo o de otro en función de las características que estos grupos le presentan. Si encuentra que el grupo comparte sus cualidades o acepta las que el grupo le ofrece, se queda con ellos y los toma como marco referencial de su comportamiento. Pero si el adolescente identifica en el grupo características que no le resultan agradables, los abandona y busca otro grupo. 

Un papel muy importante que juega la amistad en el desarrollo de la personalidad es que favorece el desarrollo de capacidades como la apertura y la capacidad para compartir la intimidad. Las confidencias hechas por un adolescente a un amigo son el primer paso para compartir sus pensamientos, deseos y fantasías, no sólo por el hecho de compartirlas sino porque el grupo le permite también evaluar su adecuación moral o social.