HISTORIA DE AMÉRICA - III

2. AMÉRICA COLONIAL A fines de la Edad Media, los europeos buscaban nuevas rutas comerciales para llegar a la India y la China, ya que no podían navegar por el Mar Mediterráneo por que estaba bajo el dominio del Imperio Turco otomano, que no daba paso a ningún cristiano. Por ellos, los países europeos buscaban rutas alternativas. Fue así que Cristóbal Colón convenció a la reina Isabel la Católica, de España para que le financiara un viaje. Colón estaba seguro que navegando hacia el Oeste llegaría a la India.

Efectivamente, navegando hacia el Oeste, Cristóbal Colón llegó a tierra firme, y la llamó las Indias. Pero no era la India, sino un continente, que se encontraba entre Europa y Asia, posteriormente se llamó América, en honor al cartógrafo Américo Vespucio.
Colón realizó cuatro viajes entre España y las Indias, y murió sin saber que había descubierto un nuevo continente. Desde la llegada de Colón se inició un proceso que conocemos como Descubrimiento, ya que se realizaron exploraciones marítimas, primero, y terrestres, después, para descubrir los nuevos territorios. De esta manera se descubrieron las islas de las Antillas, y de allí pasaron al Continente tanto al Norte, al centro como al Sur. Los descubrimientos marítimos duraron dos siglos.
Los descubrimientos terrestres llevaron al proceso de la Conquista, que supuso el dominio de los pueblos e Imperios nativos por parte de la población europea.
Hernán Cortés, conquistó el Imperio Azteca y el de los Mayas, en 1519. Entre 1530 y 1550, Francisco Pizarro conquistó el Imperio Inca. Además otros conquistadores, lograron dominar a los demás pueblos nativos de América, a lo largo y ancho del Continente. Estos conquistadores dependían de la Corona española y por lo tanto los territorios fueron dominios de España. El Brasil fue descubierto y conquistado por los portugueses y en el siglo XVII, el Este de Norteamérica por los ingleses y franceses.
La Colonización, es el proceso de ocupación y poblamiento con europeos de las zonas conquistadas. Para ello, la Corona Española, impuso su sistema de gobierno, sus formas económicas, sociales y religiosas en América.
América fue dividida en Virreinatos: Nueva España (América Central), creado en 1535;
Virreinato del Perú (Suramérica), creado en 1543 y dividido en Virreinato de Nueva Granada (Venezuela, Colombia y Ecuador) en 1739 y Virreinato del Río de la Plata ( Argentina, Uruguay, Paraguay, Bolivia y Chile) en 1776.
La administración de las Indias estaba organizada de la siguiente manera:
La autoridad máxima era el Rey y además se administraba:
􀂾 En España, el Consejo de Indias, que era un consejo de hombres que conocían la problemática de América y ayudaban al rey en cuestiones de administración, de leyes y también militares. La Casa de Contratación era la encargada de regular el transporte de personas y cargas, por lo tanto el comercio entre España e India.
􀂾 En América se encontraban, los Virreyes, que eran los representantes del Rey; Capitán General, los que administraban las Capitanías generales; Gobernadores las Gobernaciones; las Audiencias, que eran tribunales de justicia que resolvían los problemas americanos. Las Audiencias también tomaban decisiones de administración, de gobierno y legislativas. Estas autoridades eran nombradas por el Rey.
􀂾 En cada pueblo de indio, se respetaba la autoridad nativa: caciques o curacas y la corona nombraba a un corregidor, para co -gobernar con la autoridad indígena.
􀂾 En cada ciudad española existía un Cabildo o Municipio y cada 1º de enero los habitantes de la ciudad elegían a su Alcalde y al Consejo Municipal. EL Cabildo seencargaba de la administración de la ciudad y era una autoridad elegida sin intervención de la corona.