HISTORIA DE BOLIVIA - PÉRDIDAS TERRITORIALES - II

1. 2. Guerra del Acre: A fines del siglo XIX y a principios del XX, Bolivia comenzó a explotar la goma elástica que se encontraba en la amazonía boliviana. En 1867 el presidente Melgarejo había cedido la mitad del Acre al Brasil y desde este territorio, en 1902, los brasileños invadieron la otra mitad del Acre. El territorio boliviano fue defendido por empresario cruceño Nicolás Suárez y su propio ejército, ya que el ejército boliviano demoraba mucho en llegar desde La Paz hasta el Norte. Al final el presidente Pando decide negociar por la vía diplomática y resolver el conflicto con Brasil. En 1903, se firma el Tratado de Petrópolis por el que Bolivia cede el Acre a Brasil a cambio de dos millones de libras esterlinas. Con ello Bolivia perdía gran parte de su rico territorio oriental. 
2. 3. Guerra del Chaco: El Chaco es la zona sur de Bolivia y es un territorio muy seco, con poca fertilidad para la producción agrícola. En el Chaco se había descubierto petróleo y este recurso fue el principal motivo del enfrentamiento entre Bolivia y Paraguay. La guerra duró tres años entre 1932 y 1935 y fue desastrosa para los dos países más pobres del continente. El resultado fue la derrota de Bolivia y la muerte de 50 000 hombres y 25 000 prisioneros de guerra. En 1938, se firma el Tratado de Paz, Amistad y Límites con Paraguay y Bolivia cede el Chaco a ese país.

Las guerras que enfrentó nuestro país trajeron grandes cambios. Después de la Guerra del Pacífico, surgieron los partidos políticos y los conservadores llegaron al poder. Durante ese periodo se traslado la sede de gobierno de la ciudad de Sucre a la ciudad de La Paz, después de una guerra civil, iniciada en 1898. La Guerra civil enfrentó a los conservadores que estaban en la ciudad de Sucre y a los liberales que estaban en la ciudad de La Paz. Los liberales, dijeron que apostaban por el federalismo y con ello lograron el apoyo de otras departamentos, también lograron el apoyo de los aymaras liderados por Zárate Wilka. Después de varios enfrentamientos, La Paz triunfó, y llevándose la sede de gobierno. Los liberales en el poder, decidieron nuevamente por el centralismo y unitarismo y fusilaron a Zárate Wilka. Durante los años de gobierno liberal, la zona andina se modernizó, se construyeron vías férreas y las ciudades andinas fueron dotadas de todos los servicios públicos. Realizaron transformaciones en la educación, estableciendo las normales para la formación de los maestros. La economía boliviana durante la época liberal estuvo basada en la explotación del estaño y en las figuras de tres mineros: Patiño, Hochschild y Aramayo, llamados los barones del estaño. La industria era incipiente y Bolivia debía importar alimentos, ya que no existía ninguna carretera ni vía férrea que lo vincule con el oriente, zona rica para la producción agrícola y ganadera. Una vez finalizada la Guerra del Chaco, una nueva conciencia surgió en el país. Especialmente con lo gobierno de David Toro y Germán Busch. Durante el gobierno de Toro, Yacimientos Fiscales Petrolíferos Bolivianos, fue creado por la intervención de dos prominentes cruceños: Dioniso Foianini y Humberto Vázquez Machicado, de esta manera este recurso natural pasó a manos del estado. Durante el gobierno de Busch, se promulgó una nueva Constitución, se creó el Departamento de Pando y se firmaron los tratados con Argentina Y Brasil gracias a los cuales se construyeron los ferrocarriles que vincularon el Departamento de Santa Cruz con aquellos países. Durante el gobierno de Villarroel se abolió el pongueaje, que era una situación de explotación que vivían los campesinos en el Occidente de Bolivia y se iniciaron las primeras protestas de los mineros contra los barones del estaño.