HISTORIA DE SANTA CRUZ - LOS PRIMEROS HABITANTES - I

En Santa Cruz existen actualmente, cuatro grupos étnicos mayoritarios y otros menores pero igualmente importantes. Cabe destacar que cada grupo tiene su propia lengua y cultura y utilizan el idioma español para poder comunicarse entre ellos. 

• 􀂾 Guaraníes: habitan la zona del Chaco, en la provincia de Cordillera y son de habla guaraní. En el pasado fueron llamados chiriguanos. 
• 􀂾 Guarayos: habitan el norte del departamento, la zona amazónica, en la provincia Guarayos y hablan el guarayo, que es una lengua de la familia guaraní. 
• 􀂾 Chiquitanos: habitan el este del departamento, la zona del macizo chiquitano en las provincias Chiquitos, Ángel Sandoval, Velasco, Ñuflo de Chávez, y Germán Busch. Hablan la lengua chiquitana, que tiene su origen en la lengua gorgotoqui. Los españoles los llamaron chiquitos, debido a que las puertas de sus casas tenían puertas muy bajas. 
• 􀂾 Ayoreos: habitan el sur del departamento, en la provincia Chiquitos. Hablan el idioma zamuco. En el pasado fueron llamados zamucos. 

Además de estos grupos, existen otros como: los Pausernas, que viven en las orillas del río del mismo nombre y tienen una lengua también de origen guaraní; los Bororós que habitan la zona del río Iténez; los Sironós, que viven al norte de la provincia Guarayos y los Yuracarés en la provincia Ichilo.