América es un continente que fue descubierto en 1492 por Cristóbal Colón. Aunque hoy sabemos que siglos antes llegaron a este continente otros europeos, fue con la llegada de Colón que el mundo entero supo que había otro continente y con ello cambiaron las concepciones geográficas desarrolladas hasta ese momento.
1. AMERICA PRE- HISPÁNICA
Los estudios han demostrado que hombre americano no es originario de América, sino que llegó a este continente en diferentes migraciones que vinieron de Asia y de Oceanía. Se estima que los primeros hombres llegaron hace 40000 años.
Las primeras migraciones llegaron por el Norte de Asia y llegaron a Norteamérica por el Estrecho de Bering, y desde allí se dispersaron por todo el continente americano. Otras migraciones llegaron desde Oceanía y ocuparon la costa oeste de Suramérica y una tercera vía ingresó por la Antártica desde Australia.
Las poblaciones se dispersaron por todo el continente americano y desarrollaron cultura y civilizaciones en diferentes niveles. En algunos lugares formaron aldeas y en otros llegaron a establecer imperios que conquistaron política, económica y militarmente otras áreas. Estos imperios se ubicaron en dos zonas, América Central o Mesoamérica y en la zona andina en Suramérica.
En Mesoamérica se desarrollaron las culturas: olmecas, zapotecas, mixtecas, teotihuacana, tolteca, maya y azteca. Se caracterizaron por haber desarrollado la agricultura, construyeron ciudades con pirámides escalonadas, desarrollaron una escritura jeroglífica, conocieron el sistema numérico y el concepto de cero.
En los Andes, se desarrollaron las cultura: chavin, paracas, tiahuanacota, nazca, mochica, chimú, aymara y quechua. Se caracterizaron por la agricultura, por haber domesticado a la llama utilizarla como animal de carga y transporte, en la arquitectura construyeron templos y ciudades.
En las demás áreas americanas, desde el Norte hasta el Sur, se desarrollaron una infinidad de culturas de diferentes idiomas y religiones, pero no llegaron a establecer imperios. Estas variadísimas culturas desarrollaron la agricultura de maíz, yuca y frejoles, sus aldeas estaban construidas de barro y madera.
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