William James, su Pensamiento.- La religión. Para James las ciencias sólo se convierten en
verdades cuando son útiles, por consiguiente, la utilidad debe ser la medicina de la ciencia: "La
utilidad para James no se reduce a la satisfacción de las necesidades materiales del ser humano,
sino a todo cuanto sirva para el desarrollo del hombre en la sociedad; en este sentido la creencia
práctica, por ejemplo el amor y la simpatía, logra efectos sociales eficaces en el aspecto moral,
como también la Religión será verdadera función de sus resultados." No existe realidad absoluta;
las cosas verdaderas se van construyendo con la elaboración humana a base de un núcleo
incognoscible: "Este fenomenismo se mitiga diciendo que si un mundo real trae consecuencias
prácticas para la vida, tendrá significado... La distinción de bueno o malo no proviene del objeto,
sino de sentimientos conscientes de las reacciones viscerales. La religión debe admitirse por su
valor pragmático; el fenómeno religioso, tiene su explicación en el subconsciente, que es una
personalidad educada en la penumbra y que actúa sin ser percibida por la experiencia."
De esta manera se explica que el individuo quiere librarse de una inquietud recurriendo a un ser
superior a quien debe reverencia; para James, los valores religiosos no son un saber demostrable
si son sumamente prácticos. "El hombre puramente intelectual y teorético está expuesto al error en
toda encrucijada, se decide de este modo o del otro." Así mismo, la religión pertenece al dominio
privado e interior del hombre, cuya esencia es el sentimiento y la acción, por lo cual, el objeto de la
religión no es un objeto exterior e intelectual, sino subjetivo, ordenado a la acción.
Psicología. James tratará de estructurar una consciencia a la que considera como distinta del puro
orden físico. "No existe, la consciencia dividida en trozos o estados, sino que es una continuidad
psicológica. Si la consciencia no es reductible a los hechos fisiológicos, existe, no obstante, una
íntima relación entre aquélla y estos, a través del cerebro y el sistema nervioso."
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